В Ботаническом саду г. Амурска после долгой реконструкции открылась экспозиция кактусов и суккулентов - уникальных и космически красивых растений. На данный момент их коллекция насчитывает 176 сортов. Причудливые формы не оставляют равнодушными ни детей, ни взрослых.

Люди часто считаю кактусовыми все растения, которые имеют колючки и могут запасать в своем теле влагу. Однако эти признаки присущи гораздо более обширной группе растений, которые называются суккулентами. Можно сказать, что почти все кактусы – суккуленты, но не все суккуленты являются кактусами.

Суккулент переводится как сочный, мясистый. Так называют группу многолетних засухоустойчивых растений, которые способны накапливать влагу в своей ткани и имеют приспособления для ее экономного использования в засушливый период. На нашей планете сегодня насчитывается около 15000 видов суккулентных растений и 80 их семейств, одним из которых и являются кактусовые.

По каким же признакам можно отличить представителей семьи кактусовых от других суккулентов? Можно назвать 5 основных. Все кактусы относятся к классу двухдольных (семена и их проростки имеют две семядоли); они являются многолетними; имеют особый орган, который называется ареолой; завязь плода у кактусов нижняя; плод кактусовых – ягода. Можно считать, что ареола кактуса соответствует побегу и пазушной почке лиственных растений. На верхней ее части, которая соответствует пазушной почке, появляются бутоны и молодые побеги (у ветвящихся видов). Нижняя часть, которая соответствует побегу, дает колючки.

Понятия „нижняя завязь” говорит о том, что у кактусов часть цветка, из которой после оплодотворения разовьется плод, размещена ниже лепестков (как, например, у огурцов). Плоды кактусов, независимо от размера и формы, всегда являются типичными ягодами: их мелкое семя содержится в мякоти, покрытой кожистой оболочкой. Шарообразные и колоноподобные кактусы полностью лишены листвы. На стебле есть лишь колючки и волоски. А ветви цилиндроопунций, к примеру, превратились в продолговатые членики, на которых растут цилиндрические мясистые листочки. Но они временные – спустя некоторое время эти листочки засыхают и отпадают.

Защищённые внешним слоем из колючек, кактусы могут переносить самые суровые и неблагоприятные условия. Колючки и волоски защищают растение от жары, ветра, сильного дождя, а также задерживают росу и оберегают поверхность стебля от быстрого высыхания. А толстая кожа обладает невероятной способностью сохранять воду. Колючки кактуса - самостоятельный орган, они легко отделяются от стебля.

В комнатной культуре и кактусы, и прочие суккуленты очень широко распространены. Большинство суккулентов растут медленно и не требуют особой заботы, поэтому они как нельзя лучше подходят для создания композиций из растений, всякого рода пустынных садов, миниатюрных ландшафтов.

Хотя кактусы, безусловно, являются уникальными среди других растений, некоторые из них можно назвать странными даже по стандартам. Здесь есть и звездчатый кактус Астрофитум, и большое количество молочаев, в том числе и редкий Дынный. Увеличилась коллекция толстянковых и крассул. Всего и не перечислишь. Но мы не собираемся останавливаться, в ближайшем будущем нашему посетителю будут представлены экзотические «хищники» – плотоядные тропические растения. Ботанический сад ждет новых посетителей.

НАДЕЖДА КИРШОВА